«Мадонна Литта» – картина, чье авторство до сих пор вызывает споры. Традиционно её приписывают великому итальянскому художнику и ученому эпохи Возрождения Леонардо да Винчи, датируя примерно 1481–1495 годами. Название же произведение получило в честь последних владельцев – миланского семейства графов Литта.
Изначально написанная темперой на деревянной доске, картина в XIX веке была перенесена реставратором на холст. Её размеры составляют 42 × 33 см.
История картины
История «Мадонны Литта» прослеживается с 1784 года, когда её приобрел князь Альберико Барбиано ди Бельджойозо у некоего Джузеппе Ро. После смерти князя полотно перешло в коллекцию его зятя, Антонио Литта-Висконти-Арезе, первого герцога Литта.
Путь в Эрмитаж
В 1864 году барон Борис Коне, советник императорского Эрмитажа, получил из Милана письмо от Антонио Литта-Висконти-Арезе. Связь семьи Литта с Россией была тесной: граф Джулио Ренато Литта служил командором Мальтийского ордена и советником императора Павла I.
К сожалению, состояние картины, написанной темперой на дереве, вызывало опасения. Реставратор А. С. Сидоров перевел её на холст – распространенная в XIX веке практика – и в 1865 году «Мадонна Литта» заняла своё место в экспозиции Нового Эрмитажа.
Споры об авторстве
Однако авторство Леонардо да Винчи никогда не было бесспорным. Такие авторитетные искусствоведы, как А. Н. Бенуа и Джованни Морелли, категорически отрицали его.
Действительно, превосходная композиция и мастерский рисунок, особенно типично леонардовская голова Мадонны, кажутся плохо сочетающимися с «нелеонардовским» изображением Младенца и грубой, посредственной живописью с тёмными контурами.
Бенуа отмечал: «Резкий свет, доходящий местами до грубости, подбор красок; промахи и недочёты в лепке — всё это говорит за то, что перед нами работа ученика — превосходного, впрочем, художника».
Рентгеновские исследования картины подтвердили эти предположения, показав, что грубые прописи и обилие чёрной растушёвки были добавлены позднее неумелой рукой «реставратора».
Возможно, «Мадонна Литта» создавалась по рисунку Леонардо да Винчи либо была начата им самим в конце первого, флорентийского, периода творчества, до отъезда в Милан в 1482 году, но оставалась незаконченной. Не исключено также, что она была дописана одним из его учеников, вероятнее всего, Больтраффио.
Таким образом, «Мадонна Литта» остается не только произведением искусства, но и предметом непрекращающихся исследований и дискуссий.
"Madonna Litta" is a painting whose authorship continues to cause controversy. Traditionally attributed to the great Italian artist and scientist of the Renaissance Leonardo da Vinci, dating to approximately 1481–1495. The work got its name in honor of the last owners — the Milanese family of the Litta counts.
Originally painted in tempera on a wooden panel, the painting was transferred to canvas by a restorer in the 19th century. Its dimensions are 42 × 33 cm.
History of the Painting
The history of "Madonna Litta" can be traced to 1784, when it was purchased by Prince Alberico Barbiano di Belgioioso from a certain Giuseppe Ro. After the prince's death, the canvas passed to the collection of his son-in-law, Antonio Litta-Visconti-Arese, the first Duke of Litta.
Path to the Hermitage
In 1864, Baron Boris Kone, advisor to the Imperial Hermitage, received a letter from Milan from Antonio Litta-Visconti-Arese. The Litta family's connection with Russia was close: Count Giulio Renato Litta served as commander of the Maltese Order and advisor to Emperor Paul I.
Unfortunately, the condition of the painting, painted in tempera on wood, raised concerns. Restorer A. S. Sidorov transferred it to canvas — a common practice in the 19th century — and in 1865 "Madonna Litta" took its place in the exposition of the New Hermitage.
Controversy Over Authorship
However, Leonardo da Vinci's authorship has never been undisputed. Such authoritative art historians as A. N. Benois and Giovanni Morelli categorically denied it.
Indeed, the excellent composition and masterful drawing, especially the typically Leonardesque head of the Madonna, seem poorly combined with the "non-Leonardesque" image of the Infant and crude, mediocre painting with dark outlines.
Benois noted: "Sharp light, reaching pointlessness at times, the selection of colors; mistakes and shortcomings in modeling — all this speaks to the fact that before us is the work of a student — an excellent artist, however."
X-ray studies of the painting confirmed these assumptions, showing that the crude overpainting and abundance of black shading were added later by the "restorer's" unskillful hand.
Perhaps "Madonna Litta" was created from a drawing by Leonardo da Vinci or was begun by him at the end of the first, Florentine, period of his work, before leaving for Milan in 1482, but remained unfinished. It is also possible that it was completed by one of his students, most likely Boltraffio.
Thus, "Madonna Litta" remains not only a work of art but also the subject of ongoing research and discussion.